La voz es una herramienta fundamental en nuestra comunicación diaria y en muchas profesiones. Mantenerla saludable es esencial para prevenir problemas y asegurar su buen funcionamiento. A continuación, te ofrecemos una guía completa sobre cómo cuidar tu voz, identificando posibles problemas y adoptando hábitos saludables.
¿Qué es la voz?
El sonido de la voz se produce por la vibración de las cuerdas vocales, que son dos bandas de tejido muscular liso que se encuentran en la laringe, una delante de la otra. La laringe se encuentra entre la base de la lengua y la parte superior de la tráquea, que es el conducto a los pulmones
Las estructuras involucradas en la producción de la voz y del habla
Cuando no está hablando, las cuerdas vocales están abiertas para que pueda respirar. Sin embargo, cuando llega el momento de hablar, el cerebro organiza una serie de sucesos. Las cuerdas vocales se juntan mientras el aire de los pulmones pasa haciéndolas vibrar. Las vibraciones producen ondas sonoras que viajan a través de la garganta, la nariz y la boca. Estas estructuras del cuerpo actúan como cavidades resonantes para modular el sonido. La calidad de su voz (su timbre, volumen y tono) está determinada por el tamaño y la forma de las cuerdas vocales y las cavidades resonantes. Por eso las voces de las personas suenan tan diferentes.
Muchas personas usan la voz para el trabajo. Cantantes, profesores, médicos, abogados, enfermeras, vendedores y conferencistas se encuentran entre los que imponen grandes exigencias a sus voces. Esto los pone en riesgo de desarrollar problemas de la voz. Los expertos calculan que 17.9 millones de adultos en los Estados Unidos tienen problemas con su voz. Algunos de estos trastornos se pueden evitar si cuida su voz.
¿Cómo puede saber si su voz no está sana?
Si responde que «sí» a cualquiera de las siguientes preguntas, es posible que tenga un problema de voz:
- ¿Su voz se ha vuelto ronca o áspera?
- ¿Ha perdido la capacidad de cantar ciertas notas altas?
- ¿Su voz de pronto suena más grave o profunda?
- ¿Su garganta a menudo se siente como si estuviera en carne viva, adolorida o tensa?
- ¿Hablar se ha convertido en un esfuerzo?
- ¿Se encuentra que tiene que despejar la garganta repetidamente?
Si cree que tiene un problema de voz, consulte a un médico para determinar la causa subyacente. Los otorrinolaringólogos son médicos que se especializan en enfermedades o trastornos de los oídos, la nariz y la garganta, y que mejor pueden diagnosticar un trastorno de la voz. El otorrinolaringólogo puede referirlo a un patólogo del habla-lenguaje, que puede ayudarle a mejorar la forma en que usa su voz.
¿Qué causa los problemas de voz?
Las causas de los problemas de voz incluyen:
- infecciones de las vías respiratorias superiores;
- inflamación causada por reflujo gastroesofágico (a veces llamado reflujo de ácido gástrico, acidez estomacal, o enfermedad por reflujo gastroesofágico—ERGE);
- mal uso o uso excesivo de la voz;
- crecimientos en las cuerdas vocales, como nódulos vocales o papilomatosis laríngea;
- cáncer de laringe;
- enfermedades neurológicas (como disfonía espasmódica o parálisis de las cuerdas vocales);
- trauma psicológico.
La mayoría de los problemas de la voz pueden revertirse tratando la causa subyacente o mediante una variedad de tratamientos conductuales y quirúrgicos.
Hábitos saludables para cuidar su voz
Manténgase hidratado:
- Beba mucha agua, especialmente cuando está haciendo ejercicio.
- Si toma bebidas con cafeína o alcohol, equilíbrelas tomando mucha agua.
- Tome siestas vocales, descanse la voz durante el día.
- Use un humidificador en su hogar. Esto es especialmente importante en invierno o en climas secos. Se recomienda un treinta por ciento de humedad.
- Evite o limite el uso de medicamentos que pueden resecar las cuerdas vocales, incluyendo algunos medicamentos para el resfriado común y las alergias. Si tiene problemas de voz, pregúntele a su médico qué medicamentos serían los más adecuados para su caso.
Mantenga un estilo de vida y una dieta saludables:
- No fume y evite el humo de segunda mano. El humo irrita las cuerdas vocales. Además, el cáncer de las cuerdas vocales se ve con mayor frecuencia en las personas que fuman.
- Evite comer alimentos picantes. Los alimentos picantes pueden hacer que el ácido estomacal suba a la garganta o el esófago, provocando acidez estomacal o reflujo crónico.
- Incluya muchos cereales integrales, frutas y verduras en su dieta. Estos alimentos contienen vitaminas A, E y C. También ayudan a mantener saludables las membranas mucosas que recubren la garganta.
- Lávese las manos con frecuencia para evitar un resfrío o la gripe.
- Descanse lo suficiente. La fatiga física tiene un efecto negativo en la voz.
- Haga ejercicio regularmente. El ejercicio aumenta la resistencia y el tono muscular. Esto ayuda a que tenga una buena postura y mejora la respiración, que son necesarias para hablar correctamente.
- Si tiene acidez estomacal crónica (enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE) hable con su médico sobre los cambios en la dieta o los medicamentos que pueden ayudar a reducir los brotes.
- Evite los enjuagues bucales o para hacer gárgaras que contengan alcohol o productos químicos irritantes.
- Evite el uso de enjuagues bucales para tratar el mal aliento persistente. La halitosis (mal aliento) puede ser el resultado de un problema que el enjuague bucal no puede curar, como infecciones de bajo grado en la nariz, los senos nasales, las amígdalas, las encías o los pulmones, así como el reflujo de ácido gástrico.
